Nanotecnologia… Nos esportes?

A nanotecnologia possui vastas aplicações em amplos setores e vem sendo um campo de estudos transformador. Dentre os setores de aplicação de suas possibilidades, a nanotecnologia vem revolucionando também o mundo esportivo; o aproveitamento de características únicas de nanomateriais que, ao serem combinadas com acessórios, equipamentos e outros materiais, vem mudando a maneira como os(as) atletas treinam e fazem uso desses equipamentos.

Os nanomateriais de carbono combinam duas características extremamente vantajosas: leveza e resistência; além de sua flexibilidade e transparência. O emprego deles em equipamentos esportivos, como raquetes de tênis e tacos de golfe, melhora a durabilidade e a longevidade dos mesmos. Além disso, os deixa mais leves, elevando a capacidade de resposta dos atletas, controle e desempenho. E, por serem flexíveis, os nanomateriais de carbono não comprometem a integridade estrutural do equipamento e suas propriedades. Esse tipo de material possui grande estabilidade térmica e química, podendo ser utilizado por atletas por longos períodos de tempo em condições extremas.

Nanopartículas de sílica podem ser usadas para aumentar a densidade de materiais reduzindo espaços vazios nos mesmos, aumentando, deste modo, a resistência e proteção contra impactos onde é utilizada, por exemplo, em capacetes. Essas nanopartículas também tem propriedades ópticas úteis para o uso em óculos esportivos, já que, em certas condições, podem dispersar ou absorver luz. É interessante ressaltar que a nanopartícula de sílica é biologicamente inerte, ou seja, o contato com a pele não surte efeitos adversos, tornando seu uso seguro.

Nanopartículas de óxido de titânio têm propriedades únicas de absorver radiação UV (ultravioleta) da luz solar e converter em espécies reativas de oxigênio, podendo ser usada para aprimorar a capacidade de proteção relacionada a protetores solares e revestimentos, inclusive de óculos.

Essas e diversas outras nanopartículas foram exploradas com usos variados de acordo com suas propriedades únicas. Observa-se que a combinação dessas propriedades pode aprimorar equipamentos e acessórios amplamente em diversos aspectos, tais como segurança, proteção, desempenho e durabilidade. 

Pensando nessas vantagens, a Grays Hockey, um renomado fabricante de tacos de hóquei com sede em Cambridge, lançou uma nova linha de tacos de hóquei utilizando materiais compostos com nanomateriais de carbono. Ao fazer isso, a Grays Hockey conseguiu aumentar a força e o desempenho de seus tacos de hóquei. Esses bastões oferecem um design leve, maior resistência, rigidez aprimorada e durabilidade.

Mas as aplicações da nanotecnologia nos esportes não estão limitadas aos equipamentos. Quando se trata da parte têxtil, pensando em roupas esportivas, a combinação de nanomateriais com tecidos esportivos trouxe vantagens quanto ao conforto e funcionalidade como, por exemplo, respirabilidade, regulação térmica e gerenciamento de umidade. A Figura 1 mostra as aplicações anteriormente citadas de forma ilustrativa:

A nanotecnologia na indústria de equipamentos esportivos trouxe também uma visão de sustentabilidade, pois maior durabilidade e longevidade dos equipamentos que incorporam nanomateriais reduzem a necessidade de substituições frequentes, diminuindo a geração de resíduos.

Para mais informações, acesse: Uma revisão abrangente sobre as aplicações multifacetadas da nanotecnologia nos esportes: melhorando o desempenho, a segurança e o conforto – ScienceDirect