Nanotecnologia e produtos naturais no combate à dengue!

A dengue é uma doença das regiões tropical e subtropical transmitida pelo mosquito Aedes aegypti (Figura 1) e que tem se tornado um grande problema de saúde pública. Em 2023, foram reportados 6,4 milhões de casos e aproximadamente 6900 mortes em mais de 100 países ao redor do mundo. Atualmente, as principais estratégias envolvem o combate ao mosquito vetor com inseticidas sintéticos. Contudo, seu uso excessivo pode levar a desequilíbrios ecossistêmicos e ao surgimento de variantes resistentes.

Uma alternativa ao uso de inseticidas sintéticos é o emprego de extratos vegetais, já que as plantas produzem produtos naturais contra os insetos. A calêndula (Calendula officinalis), o manjericão-sagrado (Ocimum tenuiflorum) e a goiaba (Psidium guajava) possuem moléculas com ação inseticida e larvicida, como os terpenos, tiofenos, flavonóides e outros fenólicos. Esse tipo de abordagem garante a eficiência contra diversas espécies de insetos de uma forma sustentável e menos poluente do solo e atmosfera.

Buscando aprimorar essa alternativa e torná-la ainda mais aplicável, pesquisadores do Paquistão, China e Arábia Saudita desenvolveram um conjugado entre nanopartículas de prata e os inseticidas naturais (NP). As NPs ainda são cobertas com sericina, uma proteína natural extraída do casulo do bicho-da-seda (Bombyx mori) e que inibe a agregação e colapso das partículas. Isso permite que elas liberem as moléculas ao longo de um tempo maior, promovendo um aumento da eficiência da ação inseticida. 

Os resultados indicaram o elevado potencial das NPs com extratos vegetais contra A. egypti, especialmente de O. tenuiflorum (NP-Tenuiflorum) e C. officinalis (NP-Officinalis). A NP-Tenuiflorum obteve as concentrações mais baixas (126 ppm e 609,2 ppm) capazes de eliminar 50% e 90% das larvas do mosquito, respectivamente. Já NP-Officinalis matou as larvas de forma mais eficiente: em 15,47 h observou-se uma diminuição de 50% da população, completando 90% após 30,09 h.

Essa é mais uma abordagem eficiente e sustentável relacionada com nanotecnologia, levando a um avanço na melhoria da saúde humana e ambiental, especialmente nos países em desenvolvimento. 

Para mais informações, consulte:

Tariq, M., Tahir, H.M., Ali, A. et al. Larvicidal efficacy of silk sericin-capped silver nano bioinsecticides (SS-AgNBIs) against Aedes aegypti. Sci Rep 15, 28386 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-12959-8